Epigenetik und Krebsprävention: Darmkrebs früh erkennen – und vorbeugen

Bereits zum 25. Mal steht der März ganz im Zeichen der Darmkrebsprävention. Initiiert wurde der Darmkrebsmonat im Jahr 2002 von der Felix Burda Stiftung, der Deutschen Krebshilfe und der Stiftung Lebensblicke – als Gesundheitskampagne mit dem Ziel, die Öffentlichkeit für das Thema Darmkrebs zu sensibilisieren und die Bedeutung der Vorsorge hervorzuheben. Schließlich kann eine Erkrankung durch regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen gut erkannt und behandelt werden. Hinzu kommt: Forschungsergebnisse zeigen, dass Umweltfaktoren wie Stress, Ernährung und Bewegung das Krebsrisiko beeinflussen.

Kostenübernahme von Darmkrebsvorsorgemaßnahmen ab dem 50. Lebensjahr

Wer sich in Deutschland aktiv um seine Gesundheit kümmern möchte, wird von den Krankenkassen finanziell unterstützt. So herrschen seit Frühjahr 2025 neue Richtlinien zur Darmkrebsprävention, die Männern und jetzt auch Frauen ab 50 Jahren eine Koloskopie in regelmäßigen Abständen ermöglichen; die Kosten werden komplett von den Krankenkassen übernommen. Was in diesem Zusammenhang besonders wichtig ist: Ein Stuhltest, der verstecktes Blut sichtbar macht (iFOBT), reicht oftmals nicht aus, um eine Darmkrebserkrankung oder deren Vorstufen zu diagnostizieren. Umso sinnvoller ist die regelmäßige Vorsorge-Darmspiegelung. Zahlreiche Studien belegen, dass durch diese präventive Behandlungsmaßnahme das Erkrankungsrisiko um bis zu 60 Prozent gesenkt und somit die Sterblichkeitsrate deutlich reduziert werden kann. 

So eröffnet die Forschung zur Epigenetik neue Perspektiven für personalisierte Präventionsstrategien der Zukunft. Die Epigenetik untersucht als wichtiges Teilgebiet der Biologie vererbbare Modifikationen der Genaktivität, die nicht auf einer Änderung der DNA-Sequenz beruhen. Sie dient als Bindeglied zwischen Genen und Umwelteinflüssen, indem sie steuert, welche Gene an- oder ausgeschaltet werden. Diese chemischen Markierungen, wie beispielsweise die DNA-Methylierung, sind dynamisch. Das heißt, sie können durch Lebensstil, Ernährung oder Umweltfaktoren beeinflusst werden und sind mitunter – durch gezielte Lebensstilanpassungen – umkehrbar. 

Krebsvorsorge ohne Arzttermin: Der Schlüssel liegt darin, die Risikofaktoren zu kennen – und den Lebensstil möglichst darauf auszurichten. 

• Übergewicht und Adipositas: Circa 13 Prozent aller Darmkrebs- und bis zu 20 Prozent aller Brustkrebserkrankungen nach der Menopause werden durch Adipositas hervorgerufen. Denn Fettgewebe beeinflusst den Hormonhaushalt negativ und kann chronische Entzündungen fördern – es kommt zu epigenetischen Veränderungen, die das Krebsrisiko erhöhen können.
• Auswirkungen von Substanzen: Alkohol- und Tabakkonsum steigern das Krebsrisiko erheblich, weshalb darauf verzichtet werden sollte. Insbesondere für Frauen gilt: Es gibt kein sicheres Alkohollevel. Selbst moderater Konsum wird mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko in Verbindung gebracht.
• Ernährung: Hochverarbeitete Lebensmittel, sprich industriell stark veränderte Nahrungsmittel, die aus zahlreichen Zutaten, Aromen und Zusatzstoffen bestehen, können Krebserkrankungen bei täglichem Genuss ebenfalls begünstigen. Eine ballaststoffreiche Ernährung, die auf Obst und Gemüse basiert, und der Verzicht auf rotes und verarbeitetes Fleisch senken das Darmkrebsrisiko dagegen: Wer 10 g Ballaststoffe zusätzlich täglich zu sich nimmt, reduziert das Risiko um etwa 10 Prozent.
• Bewegung: Wer sich regelmäßig bewegt, kann das Entstehungsrisiko verschiedener Krebsarten beachtlich senken: Bereits 150 Minuten moderate Bewegung die Woche wirken laut WHO gesundheitsfördernd.

Wie gestaltet sich nun eine optimale Prävention von Krebserkrankungen? Epigenetische Erkenntnisse betonen die Relevanz eines gesunden Lebensstils im Rahmen der Krebsprävention. Jens von Schlichting rät zu einer allumfassenden gemeinschaftlichen Lösung. So ist es nicht nur die Aufgabe der oder des Einzelnen, Vorsorgemaßnahmen zu ergreifen, sondern auch Arbeitgeber:innen stehen in der Pflicht:

So können Unternehmen beispielsweise dafür sorgen, dass in der Firmenkantine abwechslungsreiche, ballaststoffreiche Gerichte auf dem täglichen Speiseplan stehen und den Arbeitsplatz bewegungsfreundlich durch die Integration von Bewegungspausen gestalten. Manche Unternehmen bieten zusätzlich eine Vergünstigung zum Fahrradverleih bzw. Job-Bikes an oder bezuschussen Fitness-Abonnements, was Mitarbeitende zusätzlich motiviert, etwas für ihre Gesundheit vor oder nach der Arbeitszeit zu tun. Mit gezielten Vorsorgeangeboten und einer professionellen Aufklärung, beispielsweise durch die ias PREVENT, können Unternehmen die Gesundheit und Produktivität ihrer Mitarbeitenden nachhaltig stärken und Krebserkrankungen vorbeugen. Zudem spielt die voranschreitende Erforschung der Epigenetik eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung personalisierter Präventionsstrategien.

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